今年9月，CCF的一名硕士学生艾玛·里森纳(Emma Reasoner)有机会在她非常热衷的Okakarara地区公共保护区(ODCA)进行实地调查。这是她第一次与CCF的粪便探测犬训练师蒂姆和训练有素的探测犬恩雅合作。
这非常特别，因为她是CCF的硕士研究生，在ODCA研究人类与野生动物的冲突。该地区面临着许多挑战，包括猎物密度低和牲畜被捕食者掠夺的高发率。它也是一种非洲野狗(Lycaon pictus)的家园，这种野狗受到农业社区的高度迫害。她的研究包括收集非洲野狗的粪便，以分析它们的饮食中有多少是牲畜和野生猎物。
在野外正确识别非洲野狗的粪便是很困难的，这就是恩雅的用武之地。她经过训练，可以发现和指出猎豹和非洲野狗的粪便。艾玛很高兴有机会与CCF的粪便检测团队合作，并希望为我的研究添加更多的非洲野狗粪便。
艾玛很高兴能回到ODCA，自2019年以来，她一直在CCF做实地工作。随着夏天的临近，恩雅不能在炎热的天气里工作是至关重要的，所以他们每天在日出前离开营地，天黑后返回。艾玛从蒂姆和恩雅的合作中学到了很多。恩雅热爱她的工作，每次看到蒂姆拿着她工作时戴的GPS项圈，她都很兴奋。她还期待每次搜索后都能得到奖励!即使在他们没有找到任何猎豹或非洲野狗的粪便的日子里，看到她仍然有动力去寻找，这是令人惊讶的。
他们依靠当地对非洲野狗存在的了解来增加找到狗屎的机会，他们把搜索的目标对准了最近的活动报告。像许多食肉动物一样，非洲野狗经常走公路，也会出现在已知的水点附近。在6天的旅途中，恩雅搜寻了60公里。他们不仅沿着道路和水源周围的横断面行走，还进行了一项区域搜索，据报道，两周前有几头牲畜被一小群非洲野狗杀死。
恩雅指的就是其中一个地点附近有两只非洲野狗的粪便!艾玛说，看到她走近粪便，闻了闻，转身面对蒂姆坐下来，表明这是非洲野狗的粪便，真是太不可思议了!
现在回到CCF中心，艾玛在遗传学实验室工作，渴望从他们这次旅行中收集的样本中提取DNA。他们将能够从基因上确认这些样本是否来自非洲野狗，甚至确定它们来自哪个个体，以及是否来自他们以前收集过的个体。他们希望在恩雅的帮助下，他们可以分析新的非洲野狗的粪便。这将为她的研究做出重大贡献，并让他们深入了解纳米比亚这种独特的非洲野狗种群的饮食。
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使用牲畜看守犬来保护牛群不受食肉动物的侵害已经是牧民们几个世纪以来的一种做法，在防止猎豹(猎豹以山羊和绵羊为食)报复性捕杀方面尤其成功。牲畜是农民的重要收入来源，对维持当地经济稳定至关重要。因此，看门狗的有效性对于确保猎豹和农民的生存都很重要。
研究人员在两年的时间里收集了牲畜看门狗的行为数据，以更好地了解可能影响它们抵御猎豹等捕食者的保护效果的变量。GPS项圈、行为观察和牧民报告被用来评估两年时间内的表现一致性，并检查温度、一天中的时间和植被对狗与羊群接近程度的影响。
看门狗被认为是最有效的，当他们最接近他们所保护的兽群。看门狗的一天很早就开始，并持续一整天，要求狗在一天的高温下工作，同时穿越各种类型的风景。
数据分析显示，每只狗与牧群的距离各不相同，通常在每天的开始和结束时距离最近。在这两年里，狗和兽群保持的距离是一致的，它们通常站在兽群的前面，面朝别处寻找捕食者。它们与兽群的距离每天都在变化，但随着兽群在地形上移动，环境也在变化。温度似乎并不影响它们与兽群的距离。然而，随着植被密度的增加，狗离得越来越近。
CCF的研究人员希望利用这里收集到的信息来优化牲畜看守犬的表现，以适应个体狗的差异。通过了解每只狗在工作时的模式和行为，训练和处理策略可以量身定制，以便牧民可以尽狗的最大能力保护他们的牲畜。
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在猎豹保护基金会(CCF)“最佳部门”实习的六个月里，我有了很多惊人的经历(这是CCF所有部门之间的一个内部笑话)。然而，其中最好的一个是协助Gebhardt Nikanor，牲畜看守犬教育官员，与一个牲畜看守犬幼犬安置。在这里实习期间，我选择了与狗一起工作，这意味着我帮助所有现场牲畜看守狗(lgd)的日常管理，协助狗的兽医程序，并帮助管理和维护每只通过项目的狗的数据记录。
这也意味着我有机会帮助养育五窝小狗，从它们出生一直到它们长大，可以被安置在纳米比亚各地的农场。这些牧羊犬，安纳托利亚牧羊犬和坎加尔牧羊犬，在土耳其保护牲畜免受捕食者的侵害已有6000多年的历史，CCF的研究表明，它们可以将牲畜损失减少80% -100%。这意味着纳米比亚各地的农民不必杀死猎豹等掠食者，因为他们不必担心掠食者捕食他们的牛群。
我们把小狗放在11周大的时候。每个农民都必须提交申请并通过预先批准程序，一旦批准，则需要支付1500.00奈尔元(约100美元)。格布哈特接生小狗，教农民基本护理知识，然后在狗的一生中进行检查。他还在这些检查中负责接种疫苗和驱虫。格布哈特开车走遍纳米比亚，确保我们农场里的所有狗(目前有168只狗)都得到了适当的照顾。
我的老板卡勒姆是CCF的牲畜看守犬和小型库存经理，他问我是否愿意找个时间加入格布哈特，把其中一只小狗安置在那里，我当然答应了。我和格布哈特谈过了，他同意了。
早上6点，他在CCF接了我和小狗，然后我们出发了。格布哈特事先计划，这只小狗将被送到首都温得和克郊外的一个农场，所以单程大约需要5个小时的车程。我们在Otjiwarongo停下来买了咖啡和零食，然后就出发了。我们谈了很多事情，因为我们都喜欢咖啡而联系在一起。我也睡了一会儿。我们经过温得和克，格布哈特在农场后面的道路上行驶，就好像他在那里长大似的。
我们到了农场，在门口遇见了农场的主人。这只小狗是要去看守牛群的，这是我们最初几次把我们的狗养在大群里的狗之一。为了在小狗还小的时候保证它的安全，我们决定让它和牛一起睡在克拉尔的一个小板条箱里，这样可以和牛建立联系，有一个安全的地方进出，也不会让牛把她视为威胁。
农场的主人不会照顾她，而是他的农场工人，谁呆在牛站，将做日常照顾。为了让农场工人和她建立感情，主人让他给狗起名字。格布哈特教他如何喂养和照顾她，主人和我们签了合同。所有这些都是用英语、南非荷兰语和奥希万博语进行的，格布哈特能说这三种语言．
我们离开了，打算在不到一个月的时间里再做一次检查。回来的路上，我们在温得和克停了下来，喝了些咖啡和巧克力，然后开了很长一段路回到CCF。我们大约在18:30回来，正好赶上吃晚饭。这是令人惊奇的一天，不仅看到了纳米比亚的很多地方，还与当地农民互动，看看我们的狗是如何开始它们的旅程的。这些狗狗做了惊人的工作，我很感激我能花时间和它们在一起，看到它们的行动。
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由于许多人的捐赠，猎豹保护基金(CCF)的牲畜看门狗(LGD)项目不断发展壮大。作为CCF的主要保护项目之一，它是帮助减轻纳米比亚农场人类与野生动物冲突的关键项目，从而拯救猎豹。自1994年该项目启动以来，CCF已经在纳米比亚境内的农场安置了680只小狗，目前有135只狗在农场里。这些LGD工作得非常好，他们设法减少了80-100%的牲畜损失。
2021年是该计划非常成功的一年，由于慷慨的捐赠，我们能够将该计划扩大到11只繁殖雌性和3只繁殖雄性，我们还建造了新的房屋。从这11只繁殖的雌性中，我们成功地养育了6窝共50只小狗，它们都将被安置在纳米比亚的农场里。这将是非常有利的，因为我们目前有一个4年的等待名单(约140人申请)，希望使用这种方法来保护他们的牲畜免受捕食者的侵害。
随着我们进入2022年，我们希望进一步扩大该计划，使等待名单尽可能短，并将目光投向更远的地方，帮助更多面临人类与野生动物冲突的国家。
猎豹保护基金(CCF)帮助保护濒危猎豹在其自然栖息地的主要方式是为当地社区，特别是农民，提供可行、有效的解决方案，以与这一物种共存。其中一个最好的例子是CCF的牲畜看门狗(LGD)计划。该项目于1994年制定，旨在帮助缓解人类与野生动物之间的冲突，并为当地农民提供具有成本效益的长期解决方案，以保护作为他们生计主要组成部分的牲畜免受捕食者的攻击。
在该项目运行的26年里，共有678只牲畜看门狗被安置在纳米比亚各地的农民手中。仅在2021年，目前就有153名lgd在纳米比亚的农场工作。
这个项目的基础是狗狗本身，这就是为什么CCF的狗狗团队确保每只狗都有最大的生活质量和福利。
“狗越健康，它们就越能保护它们的牲畜和野生猎豹，”牲畜看门狗和小型库存经理Calum O 'Flaherty说。
今年，中心共有18只牲畜看门狗。饲养和处理这些狗的工作人员每天都会对每只狗进行全面的健康检查。lgd是安纳托利亚牧羊犬和坎加尔犬，其中一半是繁殖犬，另一半是工作犬。由于犬类的角色不同，工作犬和繁殖犬的每日健康检查略有不同。
在CCF，工作犬在与牛群一起外出之前和之后都会被彻底检查。每天只有一只工作犬在牛群放牧时照看它们，但无论它们是否工作，每只LGD每天都会接受相同的健康检查。然而，尤其重要的是要仔细检查工作犬，因为它们在野外更有可能与危险的植物和动物互动。从尖锐的疣猪獠牙和金合欢树刺到吐痰的斑马眼镜蛇和咬人的狒狒，任何东西都可能对牲畜看守犬构成威胁。
日常健康检查的第一个组成部分是简单的行为检查。CCF的狗狗团队与这些动物有过广泛的合作，因此可以注意到它们行为上的细微变化。许多动物，包括狗和猎豹，经常试图掩盖疾病和受伤，所以即使是行为上的微小变化，比如能量水平、流动性或发声的变化，都可能是出现问题的第一个迹象。饲养员还密切监控每只守狗牲畜的进食行为，记录每只狗的食量，这样就有了长期的食物摄入量记录。工作犬和繁殖犬每天早上在牛群出去吃草之前都要喂食，在喂食期间，狗狗团队会检查是否有任何动物进食不正常，这也可能是存在一些潜在健康问题的迹象。安纳托利亚人的新陈代谢往往非常缓慢，他们可以迅速增加体重。因此，记录他们的日常饮食非常重要，可以帮助监测他们是否增重或减重过快。饲养员每天还会捡起狗狗的粪便，检查是否有健康问题的迹象，比如寄生虫或腹泻。狗狗团队甚至可以分辨出每只狗狗的粪便通常是什么样子，帮助他们轻松识别是否有异常情况。
在最后的健康检查中，会对狗狗的身体进行检查，从脚垫开始，一直检查到头部，以确认没有受伤、伤口或肿块。由于不同的原因，检查身体的每个部位是很重要的。例如，饲养员会仔细扫描它们的牙齿，因为CCF有许多食肉动物和食腐动物留下的尸体和骨头，狗狗经常会咬到这些东西。检查它们的眼睛也是非常重要的，特别是从野外回来后，因为许多狗都被斑马眼镜蛇吐在眼睛里，如果不立即治疗，可能会导致失明。这些狗会被仔细检查是否有蜱虫，狗队也会观察每只动物是如何移动和行走的。安纳托利亚人特别容易跛行和关节炎，因此监测他们的活动能力至关重要。
除了对所有犬只进行每日健康检查之外，繁育犬只每年还要进行血液检查。通过血液检查，研究小组可以检查繁殖雄性和雌性的生物化学和血液学，看看它们的内部是否像外表看起来那样健康。例如，血液检查可以显示是否有高水平的白细胞，这表明体内有某种感染。所有繁殖犬在繁殖前都要进行髋关节x光检查，以确保它们没有髋关节发育不良的迹象。如果有，它们就不能繁殖，因为这会遗传给后代，并可能导致怀孕女性严重的并发症。育龄男性每年也要进行一次精子分析，以评估他们的精子是否有活力，是否能正常活动。所有工作犬和繁殖犬每年都要接受健康检查，测量心率和体温等重要指标，注射疫苗和驱虫剂，每年还要做牙科检查。
检查从狗狗的粪便、精子、饮食到整体身体状况的一切，可以帮助我们的饲养员在问题升级之前，及早发现出了问题的非临床迹象。当这些工作的牲畜看守犬在11周大时被安置在农场时，它们就会由农民照顾。但是，CCF的饲养员会继续监控他们，在第一年完成三个月、六个月和一年的健康和福利检查，以评估农民是否能够妥善照顾狗。在这些检查期间，犬只小组将对所有CCF犬只进行典型的健康检查，并注射驱虫剂和疫苗。一年后，爱犬队会继续进行年度检查，以确认爱犬健康状况良好。CCF工作人员还为农民提供培训和教育指导，使他们能够自己完成这些健康检查。该研究团队希望向农民灌输这样一种观念:他们可以从这些狗身上获得最大的好处，确保它们保持健康并准备好工作。在每月和每年的检查中，如果发现看门狗有虐待或营养不良的迹象，看门狗会被没收并送回福利院治疗。
通过提供健康、快乐的牲畜看守犬，CCF正在帮助弥合自然资源保护者和当地人之间的差距，并向农民说明，与野生猎豹共存不仅对社区所有物种的福祉至关重要，而且在经济上也是可行的。犬只团队完成的许多健康和福利检查可以很容易地适用于家养狗和宠物。这个团队不仅确保了狗的最佳生活质量，而且还为如何每天监测圈养和家养物种树立了榜样。
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